科学是一项严谨和高尚的事业，它怎么会和打赌同流合污呢？然而事情就这样发生了，而且它就发生在大名鼎鼎的霍金身上。7月22日《南方周末》科学版上的那篇《霍金似乎又要赌输了》的文章的确让人大开眼界。
      读过霍金《时间简史》的人都还记得他在书中讲的这样一个赌局：1975年，霍金曾就一个名叫天鹅座x-1的天体中是否包含黑洞打赌。霍金说，他对黑洞做了很多研究，如果发现黑洞不存在，一切都将成为徒劳，但在这种情况下，他将得到赢得赌局的安慰，索恩将为他订阅4年的《侦探》杂志。后来，人们积累了越来越多对黑洞有利的观测数据，霍金也只好认输，为索恩订阅了1年的《阁楼》——与《花花公子》齐名的一份男性杂志，据说由此引来了索恩夫人的不满。
      1991年，霍金又找到索恩，同时拉上普瑞斯基尔，赌裸奇点（naked singularities）是否存在，奇点是时空曲率变成无穷大的点，奇点通常只存在于黑洞内部。裸奇点则是不被黑洞围绕的时空奇点。1997年2月5日，霍金承认，在特殊情况下裸奇点是可以形成的，然后输给了索恩和普瑞斯基尔两件可以用来“遮蔽裸体”的T恤衫，上面写着“自然界憎恨裸奇点”。
      霍金仍不服气，在认输的当天，也是在他们就黑洞信息是否丢失打赌的前一天，他又索恩和普瑞斯基尔发出持久战。这一次，霍金赌的是，虽然在特殊情况下存在裸奇点，但一般情况下它是被禁止的。这个赌局现在还没有结果，但普瑞斯基尔的弟子——香港大学物理系李启明博士告诉记者，索恩曾公开承认，他和普瑞斯基尔恐怕会输。“我也觉得他们要输。”李启明说。
      霍金他们怎么会如此喜欢打赌呢？李启明说，在科学研究中，围绕一些问题出现争论是极为常见的，而索恩曾表示设下赌局，是为了激励下一代的物理学家，此外，设赌会激发公众对科学的兴趣，而科学家们也可以乐在其中。
      原来打赌还有这么多的妙处，它既可以激励科学家们矢志不渝地向科学进军，又可以引发公众对科学产生兴趣。枯燥的又是深奥的科学让科学家们乐而忘返，但他们并不因此而小看了科学。
      这样的故事告诉我们，打赌并不仅仅是一件坏事，这“赌”打得好，它可以成为人们克服困难，扫除前进道路上障碍的动力。科学家也有常人的七情六欲，他们在繁重的工作之余需要从中寻找一种能够放松身心的乐趣。他们找到了，而且乐此不疲。我们的一些科学家为了崇高的科学事业常常英年早逝，这固然与他们的生活环境和个体差异有关，但也不排除他们缺乏生活的情趣。
      对待科学的态度显示了学品和人品的高下。霍金他们是严肃认真的，同时又是幽默风趣的，他们并不因为出现争论而要处心积虑地贬损或者封杀竞争对手，他们只用打赌这种轻松的形式捍卫自己的观点。赌输了，就乖乖地把杂志给人家订上，将衬衫寄去，没什么好怨恨的。60多岁同时又是饱受苦难的霍金，并不因为屡赌屡败而妨碍热爱科学和从事科学的人们对他的尊敬。遗憾的是，我们的一些同志的科学之争往往变成了面子之争。为了保住中国人的面子，他们惟我独尊，结小团体，拉小圈子，一荣俱荣，一损俱损。我是权威我怕谁？太岁头上谁敢动土？科学的争论异化为权威的争论，表现为人与人的争论，争来争去，最终把科学扔到太平洋里去了。
      几十年来，我们科学的进步是有目共睹的，如果不是出现人为的僵化，争论的异化，那进步肯定会更大些，如有不信，我同你赌一根火腿肠如何？